Над Джо смеются, когда он объявляет, что через месяц, в субботу, он, Джордж Алан Морган, женится на Элизабет Делайле Грэм. И действительно, где он, а где Элизабет Делайла Грэм.
Нет, на самом деле Джо все любят: свой парень, всегда готов выслушать и поддержать, не прочь выпить с коллегами по кружке пива после работы, всегда аккуратен, собран и вежлив, хорошо шутит и может завязать черенок вишни в узел при помощи языка. А еще он неплохой специалист, можно даже сказать, что весьма неплохой. Правда, без особых амбиций. Практика у него небольшая, клиенты ходят к нему годами и иногда приводят друзей. Этих денег ему вполне хватает. Как ни крути, Джордж Сэймур Тайлер — отличный парень. Вот только его никто не воспринимает всерьез.
С Джорджем хорошо посидеть в пятницу вечером, с ним приятно обругать нанешнего премьер-министра и задумчиво отметить, что при Черчиле такой хуйни не было. И да, старуха Тетчер сейчас отлично жарится на адских углях. Так ей и надо, за это и выпьем. С Джорджем хорошо сходить на выставку. Джорджа не стыдно показать родителям. Джордж — лучшая подружка, и Джордж, наверно, гей. Джордж, конечно, милый, но что он может? В общем и целом, Джорджа все любили.
До того самого дня, как он объявил, что жениться на Элизабет Делайле Грэм. Действительно, где он, а где Элизабет.
С тех пор их маленькая, но очень гордая клиника разделилась на несколько непримиримых по идеологии лагерей. Одни считали, что он — подлец: Элизабет сглупила (бедняжка) и поведала Джо какую-то страшную тайну (зная Элизабет — целовалась в старшей школе со студентом, и никак иначе), а он, подлец-Тайлер, ее теперь шантажирует. Другие были твердо уверены, что это все такая смешная шутка, мол, они с Грэм, экие затейники, в сговоре. Третьи, в основном женское население, хотя и бывали исключения, вдруг внезапно начали как-то странно смотреть на Джорджа и внезапно приглашать на свидания. Совсем внезапно — не в качестве друга. Поговаривали, что Джордж привлек Элизабет какими-то невообразимыми достоинствами. Разумеется, моральными. Правда, в этой версии был значительный изъян, на который не стеснялись указывать оппоненты: неизвестно, каким именно образом, Джо удалось впервые продемонстрировать Элизабет свои выдающиеся моральные качества. Остальные сочувственно вздыхали и говорили, что любовь зла. И почему-то с ними внезапно соглашались все остальные.
На самом деле, их можно было понять. Тут явно было чему удивляться. Шокирующий мезальянс.
У Джорджа была самая скучная биография на всем белом свете: полная семья, где его любили и редко называли, неплохие оценки в школе, средние в университете. С девочкой впервые поцеловался в семнадцать. Пить так вообще начал, как продолжено, в двадцать один.
В Плмерс Клиник он пришел на практику, да так там и остался.
Совершенно ничего примечательно.
Другое дело — мисс Элизабет Делайла Грэм. Потомственная аристократка с умными и хваткими родителями.
Она могла бы никогда в жизни не работать: наследства ее деда вполне хватило бы ее внукам.
Лиза участвовала во всех школьных постановках. Стала королевой выпускного была. В университете вступила в профсоюз. Выпускала газету. С третьего курса начала публиковаться.
По крайней мере, в Палмерс Клиник все были в этом очень уверены. Особенно на счет профсоюза.
Когда она пришла к ним на практику, даже Джо был уверен, что это ненадолго: она поставит галочку напротив соответствующего пункта и начнет заниматься тем, что соответствует ее статусу, например, благотворительностью.
Элизабет Делайла Грэм удивила всех и оставалось. Апперкот — стала отличным специалистом.
Однако, как ни крути, Элизабет Делайла Грэм оставалась птицей высокого пролета для всей клиники вместе взятой, не то что для Джозефа Сеймура Талера, за которого в холодном январе две тысячи двенадцатого согласилась выйти замуж, чем поставила в ступор все население Палмерс Клиник, включая пациентов и уборщиков.
На самом деле все пересуды по поводу их брака отчасти были правдой.
Джордж действительно, как подлец, предложил Элизабет взамуж только потому, что супруги имеют право не свидетельствовать друг против друга.
Он действительно узнал ее тайну и подло предложил подвезти до дома.
Он честно пытался перевести все, что произошло по дороге в шутку. Элизабет, правда, не оценила. И он действительно смог продемонстрировать все свои таланты после.
И да, любовь зла — полюбишь и Элизабет Делайлу Грэм.
На самом деле, родители Джорджа довольно спокойно относились к его увлечениям. А что такого? В школе же препарируют лягушек.
Джордж принес домой трех с оторванными ногами, когда ему едва исполнилось четыре. Родители сказали что им больно. Джордж парировал: во-первых, они не квакали, не орали и вообще никак не высказывали своего недовольства; во-вторых, Джордж очень хотел знать, смогут ли они передвигаться без лап. И вообще, это эксперимент.
Он очень важен, ведь Джордж в будущем мечтает стать врачом и спасать человеческие жизни.
Матушка прослезилась от гордости. В их семье еще никто не заканчивал колледжа. Она убедила отца оказывать отпрыску полное содействие. Эмелина Мэри Тайлер (в девичестве Райт) имела на своего мужа сильное влияние: когда-то она предпочла его более перспективному кандидату, о чем совершенно не стеснялась напоминать. Фредди Талер, чьим истинным признанием была работа в библиотеке, но приходилось перебиваться работой автомеханика, как обычно, на такие претензии понуро опускал голову и сообщал суженой, что по-прежнему любит ее так же сильно, как в день свадьбы.
В итоге Фредди полностью отдал сыну гараж под лабораторию и устроился на вторую работу — необходимо начинать копить на колледж.
По мнению Эмилины Мэри Тайлер, у нее был самый чудесный сын на свете. Он никогда не перечил матери и всегда был согласен со всеми ее решениями. Конечно, иногда он проказничал, но это же дети! Материнское сердце способно простить многое.
Такая позиция матери Джорджа очень помогла ему, когда Талера-младшего обнаружили над полуживой собакой.
Эмелина тогда заявила, что собаку, очевидно, сбили. Или же над ней поиздевались хулиганы. А ее милый мальчик, который очень хочет стать врачом, просто пытался ей помочь. Поэтому никто из окружающих не посмеет его ни в чем обвинять.
В тот день Фредди впервые в жизни попытался взяться за ремень. Эмелина парировала: если он посмеет, она на следующий же день заведет себе любовника. Эффектная, несмотря на возраст женщина. Ей бы не составила труда. К тому же она рискнула жизнью, когда согласилась родить ему, неблагодарному, ребенка. Разве он сам не помнит, насколько тяжелыми были роды?! Врачи уже собирались констатировать время ее смерти! Да и сына, родившегося раньше срока, они смогли привести домой только спустя два месяца после его рождения. Поэтому Фредди не имеет никакого морального права их в чем-то осуждать. И вообще, они переезжают! Завтра же!
Чуть позже, когда Эмелина пришла поцеловать сына перед сном, она призналась, что расстроена. Ее сын должен быть самым умным. Он не должен попадаться.
Фредди Талер умер через неделю после выпускного Джорджа. Из колледжа. Сердечный приступ.
Джордж Талер был действительно хорошим сыном и поддержал стремление матери стать вдовой.
С тех самых пор Джордж навещает матушку, купившую небольшой домик в пригороде, почти каждую неделю. У них все по-прежнему хорошо. Они нежно любят друг друга. Вот только Эмелина часто сокрушается, что ее любимый сын никак не подарит ей внуков. Ей нравятся девушки, которых Джордж периодически привозит в ее дом. Она тоже больше любить блондинок. Она совсем не против, когда они с ее сыном уединяются в подвале, для чего она, в конце-то концов, делала там такую звукоизоляцию? (Краткая справка: по мнению соседей, Эмелина с возрастом открыла в себе чудесные вокальные данные, но она не хочет зависеть ни от каких продюсеров, поэтому потихоньку записывает альбом в собственной студии. Вот уже десять лет. Эмелина Тайлер перфекционистка, она не может показать сырой материал)
Эмелина совершенно не против помочь своему сыну после (для чего еще нужна мать?). К тому же костная мука прекрасное удобрение для ее прекрасного сада.
Эмелина счастлива, когда Джордж привозит знакомиться Элизабет. Впервые кто-то занимает пассажирское сидение, а не багажник. Эмелина в восторге, когда узнает, кто родители Элизабет и чем они занимаются. Эмелина почти уже любит Элизабет, когда они рассказывают, как начались их отношения.
Элизабет нужна была помощь. Однако ни одна живая душа, кроме Джорджа (разумеется, она заметила, как он на нее смотрит; как на нее все смотрят) не должна была об этом узнать. И поскольку от денег Тайлер отказался, она обещала поцеловать его в клинике на глазах изумленной публики и подтвердить, что у них роман. Согласитесь, весьма выгодное предложение.
Впрочем, последующие события складываются более, чем удачно. Джордж Талер прекрасно умеет договариваться с людьми. Разумеется, он поговорит с некой мисс Райт и объяснит ей, что шантажировать хороших врачей неприлично.
С каждым днем Эмелина любила Элизабет все больше и больше. Во-первых, та была идеальной женой ее любимому сыну (Эмелина ни разу не видела в их доме ни пылинки). Во-вторых, Элизабет никогда не сокращала имя его сына до унизительного «Джо». В-третьих, она всецело разделяла их общее хобби.
Ну разумеется, ЕЁ сын мог выбрать только идеал.
Единственное, что огорчало Эмелину, так это отсутствие внуков. Джордж впервые пошел на откровенный конфликт с матушкой, объясняя свое нежелание иметь спиногрызов тем, что они с Элизабет мечтают открыть собственную клинику, а для этого нужны не только деньги, но и репутация, чтобы привлечь клиентов.
Эмелина успокоилась (она отличная мать и желает для сына только лучшего), но Джордж уверен, что это ненадолго.
Как бы то ни было, в свои 38 наконец-то действительно счастлив.
